Pregare i quattro grandi punti corporativamente

Siamo stati tutti parte di chiese in cui la preghiera è presente, purtroppo non era né intenzionale né potente. Purtroppo, la preghiera in chiesa è avvertita troppo spesso come un dovere prima di un pasto, è obbligatoria e tutti rispettano la vostra decisione di farla, ma nessuno ne ottiene davvero molto. Si riduce allo strumento migliore per passare da un’attività all’altra. Facciamo in modo che tutti chiudano gli occhi e pieghino la testa, in modo che chi deve salire sul palco per guidare la lode non sia troppo visibile.

La preghiera è diventata l’atto di apertura dell’omelia domenicale. Eppure il pastore ottocentesco E. M. Bounds ci ricorda: “Parlare con gli uomini per Dio è una grande cosa, ma parlare con Dio per gli uomini è ancora più grande”.

Con questo in mente, la preghiera è un aspetto importante per noi della chiesa Cornerstone, la chiesa dove sono pastore. Non vogliamo che i nostri membri e visitatori ascoltino che è Dio solo attraverso canzoni e sermoni pronunciati dal palco. Se così fosse, sarebbe facile per le persone sentirsi spettatori, e questo non è l’obiettivo del culto corporativo. L’obiettivo è avere culti che siano rivolti alla persona e che tutti partecipino. Vogliamo che i presenti abbiano l’opportunità di impegnarsi con Dio in modo relazionale e consideriamo la preghiera come una parte fondamentale per raggiungere tale obiettivo.

Tutti possono pregare in chiesa. Ma come si prega fa la differenza ed è per questo che usiamo la preghiera corporativa come il modo unico per insegnare alla nostra chiesa come camminare con Dio.

Attraverso questa disciplina, ci sono tre cose che speriamo che avvengano. In primo luogo, vogliamo che le nostre preghiere rispondano a malintesi, in secondo luogo, vogliamo pregare per le cose che molti di noi trascurano, come ad esempio pregare per le autorità governative e in terzo luogo, vogliamo dimostrare che la preghiera non richiede molto tempo. Si può fare molto in cinque minuti.

In poche parole, abbiamo imparato a non presumere che le persone sappiano pregare, motivo per cui includiamo specificamente questi grandi 4 principi quando ci riuniamo insieme.

L’ADORAZIONE

L’adorazione getta le basi per il nostro tempo con Dio. Vogliamo stabilire nei cuori e nelle menti che è un onore assoluto parlare con Dio. La maggior parte di noi ha così tanta familiarità con la preghiera che ci avviciniamo a Dio con estrema leggerezza. Fin dall’inizio del nostro incontro, vogliamo stroncare sul nascere questo fenomeno.

Vogliamo invece ricordare il carattere maestoso di Dio, che egli è e ciò che ha fatto in Cristo per gli inestimabili. A causa del grande sacrificio di Gesù, possiamo coraggiosamente avvicinarci a Dio. Ma le preghiere di adorazione ci hanno anche ricordato che dobbiamo venire da lui umilmente.

La confessione

Se l’adorazione sarà corretta, allora la confessione diventerà un riflesso dell’anima, il passo successivo logico. Riflettendo sulla santità di Dio, la nostra peccaminosità diventa evidente e così saremo condotti alla confessione.

È nostra speranza che, quando sentiamo un membro della nostra famiglia ecclesiastica confessare il peccato, pensiamo “anch’io sono così”. Spesso minimizziamo il peccato nella nostra vita, ma mentre sentiamo gli altri confessare, siamo incoraggiati a scavare nei nostri cuori e a scoprire i peccati che avevamo trascurato. Questo non ci porta alla disperazione, ma alla dipendenza e alla gioia perché in questi momenti ci viene ricordata la fedeltà e la bontà di Dio (1 Gv 1:9).

La confessione fatta correttamente accende l’adorazione. Tuttavia, poiché ci sfida ad esplorare le tenebre della nostra vita, troppo spesso lo abbandoniamo e ci lasciamo sfuggire l’esperienza della gioia che Dio ci offre. Certo, qualsiasi preghiera di confessione dovrebbe essere seria e fatta con rimorso, ma il tempo dovrebbe sempre finire con il cuore ripieno di gioia, come Davide nel Salmo 32:

Beatissimo è colui la cui trasgressione è perdonata,

il cui peccato è coperto.

Beatissimo è l’uomo contro il quale il Signore non conta alcuna iniquità,

e nel cui spirito non vi è inganno.

RINGRAZIARE

Noi tutti conosciamo l’onnipotenza di Dio, ma se non facciamo attenzione, questo riconoscimento può minare il nostro desiderio di adorare Dio con il nostro ringraziamento di cuore.

Tante sono le cose rovinate nella nostra vita e noi chiediamo a Dio di aggiustarle tutte. Tuttavia, come cristiani sappiamo che la gratitudine è spesso il miglior antidoto al brontolio. Nei nostri incontri domenicali, approfittando di un tempo specifico per ringraziare Dio per chi Lui è e per ciò che fa. Insomma, uno spirito rotto e frantumato può essere un grande ostacolo per ascoltare le parole gentili di Dio (Esodo 6:9). Così, nelle nostre preghiere di ringraziamento, vogliamo ricordarci reciprocamente di essere riconoscenti – e a volte abbiamo bisogno che qualcun altro ci indichi la giusta direzione. Insomma, desideriamo essere consapevoli dei mali del mondo, ma non accecati alla bontà di Dio, e che saremmo, come dice Paolo, opportunamente dolorosi ma sempre gioiosi (2 Cor 6,10).

LA SUPPLICA

Mentre i membri della chiesa ci guidano nelle preghiere di adorazione, confessione e ringraziamento, come pastori, abbiamo deciso di prendere l’iniziativa nelle nostre “preghiere di supplica”. Vogliamo ampliare l’orizzonte intorno a ciò che la nostra congregazione e comunità credono di poter chiedere a Dio.

Generalmente i credenti sono piuttosto essenziali nel modo in cui pregano Dio. Quando riflettono sulla preghiera, solitamente pensano di chiedere a Dio solo cose materiali.

Allo stesso modo, ho scoperto che i credenti tendono ad essere piuttosto poveri anche nelle cose che chiedono a Dio. Vogliamo insegnare che va bene chiedere a Dio la guarigione di un malato, va bene pregare la stessa preghiera più volte, ed va anche bene pregare senza frasi come “se è nella tua volontà”. Naturalmente, seguendo Gesù nella preghiera del Signore, desideriamo che la volontà di Dio sia fatta al di sopra di ogni altra cosa.

Tuttavia, purtroppo, molti di noi dubitano della capacità e del desiderio di Dio di fare grandi cose nella nostra vita. Come chiesa, vogliamo mettere in mostra la grandezza di Gesù chiedendo grandi cose nel suo nome! La bellezza in questo è che a volte Dio risponde “NO” – e così si arriva a crescere insieme come una vera famiglia, confidando in Dio lungo il cammino. D’altra parte, a volte Dio va al di là di ciò che potremmo chiedere o immaginare e risponde “Sì” – e così la nostra fede è rafforzata.

Come chiesa, vogliamo che il culto sia un insieme unico, non privato; vogliamo che le donne e gli uomini guidino l’adorazione nel nostro culto secondo i modi in cui la Bibbia insegna e vogliamo mostrare una varietà di persone spirituali che parlano a Dio in vari modi.

Tutto questo è reso possibile perché la preghiera corporativa è un aspetto chiave del nostro incontro domenicale. La nostra comunità, e anche i visitatori, possono unirsi con la persona che sta pregando pur ricordando che la preghiera efficace può avvenire in varie forme in breve tempo. E poiché includiamo elementi di adorazione, confessione, ringraziamento e supplica nel nostro incontro, abbiamo anche l’opportunità di mostrare l’ampiezza emotiva che dovrebbe essere parte di un vero rapporto con Dio.

CONCLUSIONE

Quando si parla a un cameriere in un ristorante, è sufficiente presentare a lui le nostre richieste. Se sei alla presenza di qualcuno che ammiri, lo rivesti subito di complimenti. Tuttavia qui entrambe le risposte che daranno, parlano di una relazione poco profonda. Dio invece vuole un rapporto profondo con il suo popolo e più profondo è il rapporto, più è vario il modo in cui ci esprimiamo.

John Onwuchekwa

È il pastore anziano della Chiesa Cornerstone ad Atlanta, Georgia. Lo puoi seguire su Twitter a @JawnO

Tradotto da Coram Deo in Italia. Visita il loro sito per accedere alle risorse disponibili.