Leadership
Passare da una chiesa guidata da un diacono ad una chiesa guidata da un anziano
Durante uno dei miei primi incarichi come pastore, due diaconi fecero qualcosa di insolito: facevano i pastori della congregazione. A parte questi due uomini, la chiesa seguiva un tipico sistema battista della metà del ventesimo secolo: otto diaconi servivano come consiglio di amministrazione, e la congregazione votava riguardo ad ogni decisione che interessava la vita della chiesa durante gli incontri mensili. I diaconi generalmente si concentravano sulla proprietà, le finanze e discussioni occasionali.
ANZIANI CON UN ALTRO NOME?
Tuttavia sia nel carattere che nella pratica, questi due uomini facevano il lavoro degli anziani . Gli mancava solo il titolo. Continuavano a controllare e a guidare la chiesa (Ebrei 13:17; 1 Pietro 1:2), insegnavano la profonda dottrina (Tito 1:9), esercitavano la sorveglianza spirituale (1 Pietro 5:2) e davano un esempio di vita cristiana fedele (1 Pietro 5:3).
Io dubito seriamente che uno di questi uomini pensasse a se stesso come ad un anziano. Ma questo è proprio quello che la chiesa avrebbe dovuto riconoscere. Invece, la chiesa confondeva le mansioni bibliche, che sono importanti per la salute della chiesa, e si aspettava che i diacono agissero come anziani senza le qualifiche necessarie, senza i doni o l’autorità.
Il problema poteva essere risolto soltanto cambiando il titolo dei diaconi in anziani? Assolutamente no! Mentre due uomini si occupavano già delle mansioni, il resto faceva ricopriva chiaramente il ruolo dei diaconi – servi della chiesa – con le responsabilità occasionali degli anziani imposte su di loro.
Come può tale chiesa “guidata da un diacono” – o qualunque altra chiesa in una situazione simile – avanzare nel riconoscere uomini qualificati come anziani? Primo, tu, il pastore, avresti bisogno di individuare gli ostacoli che non permettono di seguire il modello biblico.
OSTACOLI NEL PASSAGGIO AGLI ANZIANI
- La congregazione probabilmente non capisce l’insegnamento della Bibbia riguardo agli anziani. Nel riconoscere gli uomini come anziani, state chiedendo ad una congregazione di comprendere ed applicare una pratica biblica. Questo richiede un’esposizione paziente della Scrittura – coinvolgendo la congregazione, i piccoli gruppi e gli individui nell’interpretare ed applicare la Parola di Dio. Molte obiezioni da cambiare nel sistema perdono la loro forza quando i cristiani pensano in modo biblico.
- Molte congregazioni hanno una lunga storia con un congregazionalismo borioso e non semplice da cambiare. Invece di un congregazionalismo sano e robusto, questa chiesa di cui ho parlato sopra, praticava un congregazionalismo con un controllo eccessivo. Non veniva fatto niente senza i faticosi incontri d’affari, che spesso finivano con sentimenti feriti e persone offese. Cambiando questo, di nuovo, richiede un insegnamento paziente e un dialogo sul Nuovo Testamento e le idee storiche del congregazionalismo. Forse insegnare alla chiesa la sua confessione dottrinale (se è giusto), spiegare quello che dice riguardo alle mansioni di anziani e diaconi, mentre si mostra anche come si è sviluppato il congregazionalismo in un particolare ambiente. Un tale studio origina una piattaforma per creare un ritratto di un sistema biblico e di una chiesa efficace.
- Quando si passa da un modello guidato da un diacono ad uno guidato da un anziano, i diaconi che non vengono scelti per diventare anziani potrebbero ingelosirsi. Tale gelosia può sfociare in una grande divisione, spesso impedendo qualsiasi possibilità per la chiesa di passare alla loro struttura di guida. Come può questo essere riconosciuto? Adottando una visione a lungo termine della guida dell’anziano e del diacono. Concentratevi sulle qualificazioni bibliche per i diaconi attuali (1 Timoteo 3:8-13), perciò adottate standard più severi. Questo assottiglia il numero dei candidati a diacono. Inoltre, impegnatevi a mostrare la distinzione biblica tra le responsabilità delle due mansioni. Un uomo che semplicemente desidera un titolo non deve ottenerlo. Esponete le aspettative per i diaconi e per gli anziani affinché la chiesa anticipi la loro pratica biblica. Qualcuno potrebbe continuare ad essere geloso, ma la chiesa sarà probabilmente più ragionevole.
- Forse nessun diacono attuale è qualificato per servire come un anziano. Passando semplicemente da un titolo ad un altro senza mansioni più delicate non sarà di aiuto. Invece, gli uomini devono essere istruiti nel servire come gli anziani. Iniziate con il riconoscere gli uomini che sembrano essere “irreprensibili” (Tito 1:6). Aiutateli a sviluppare una maggiore consistenza nel loro cammino con Cristo.
Fateli crescere nella Parola di Dio e nella dottrina profonda. Mostrano amore per la Parola? Sono in grado di spiegare la dottrina? Dopo un periodo di dialogo regolare sulle Scritture, dategli l’opportunità di insegnare. Criticate, incoraggiate e valutateli. Imparano facilmente e desiderano aiutano il gruppo a capire la Parola di Dio?
Portateli con voi durante le visite pastorali. Sono felici di guidare il gregge? Riconoscete che qualcuno appartiene giustamente alla mansione di diacono. Tuttavia, qualcun altro può avere le qualità necessarie per essere un anziano. Continuate ad investire in questi uomini. Dategli le responsabilità di guidare la chiesa affinché la congregazione possa iniziare a capire il valore di avere degli anziani fuori dallo staff.
GUIDARE IL CAMBIAMENTO
Oltre a tutti questi ostacoli c’è l’attuale cambiamento. Come può un pastore guidare il passaggio dai diaconi agli anziani come capi spirituali nella chiesa?
La velocità uccide
Come dice l’adesivo sul paraurti “La velocità uccide”. La stessa cosa fa una mossa impaziente per trasformare i diaconi in anziani. Cercare di fare questo senza un’adeguata preparazione creerà quasi sicuramente il caos se non l’improvvisa perdita del pastorato!
Quanto tempo serve per la transizione? Questo può variare, ma io tendo a pensare ad un minimo di 18 mesi fino a 3 anni come un periodo necessario per la transizione della struttura della leadership di una chiesa. Perché così a lungo? Perché la maggior parte delle chiese non hanno una chiarezza biblica. Esse hanno vissuto con il loro sistema strutturale senza analizzarle alla luce della Scrittura, e tu, il pastore li stai chiamando ad estirpare delle posizioni mantenute per lungo tempo.
Allora se vuoi che questo cambi, devi pazientemente insegnare il sistema biblico, che si stratifica in diversi luoghi: il pulpito, lo studio biblico, il piccolo gruppo, i gruppi per uomini, i gruppi faccia a faccia, e così via. La stratificazione serve meglio la chiesa che non l’offerta di un corso intensivo sul sistema. Cosa più importante, tuttavia, del cambiare il sistema è insegnare alla chiesa a pensare in modo biblico. Più un pastore insegna bene alla sua congregazione ad interpretare in modo giusto la Scrittura, più essi saranno in grado di capire la leadership biblica della chiesa e desidereranno cambiare se stessi, ciò porterà ad una transizione molto più semplice.
Pianifica
Pianifica. Dai alla congregazione dello spazio per operare verso una comprensione biblica del sistema. Forse tu, il pastore, devi operare attraverso i problemi del sistema per vari anni. La chiesa avrà probabilmente bisogno dello stesso lasso di tempo, se non di più. Pochi reagiscono bene ai concetti nuovi stipati in loro.
CONCLUSIONE
Allora poni degli obbiettivi, sii paziente. Insegna, predica e prega affinché la chiesa risplenda nel vangelo. Appena la congregazione inizia ad afferrare la natura e la missione della chiesa, connetti i punti strutturali per loro. A suo tempo, si spera che essi inizieranno a rispondere alla Parola. Allora elabora un piano per nominare uomini qualificati a servire come anziani. Seguendo il metodo prescritto nei documenti per gestire una chiesa, riconsidera il sistema per riflettere la guida degli anziani nella congregazione. E attraverso questo passaggio, cerca di andare avanti umilmente e pazientemente per la gloria di Cristo e per il bene della tua chiesa.
Tradotto da Coram Deo in Italia. Visita il loro sito per accedere alle risorse disponibili.