Come posso guidare la mia chiesa a comprendere il concetto di essere un “membro di chiesa”?

1. Proclama il Vangelo. Predica sulla santità di Dio, sulla peccaminosità dell’uomo, sull’espiazione sostitutiva e sulla resurrezione di Cristo e sul nostro bisogno di pentirci dei nostri peccati e confidare in lui. Rendi chiara l’idea che coloro che non sono impegnati nell’amarsi l’un l’altro non hanno ragione di credere di essere impegnati nell’amare Dio (1 Gv 4:20-21).
2. Utilizza una confessione di fede e un patto di chiesa. Richiedi ai membri di approvare una confessione di fede (ciò che la chiesa crede) e un patto di chiesa (come vivranno insieme i membri).
3. Fai delle lezioni sull’appartenenza alla chiesa. Aiuta i potenziali membri a sapere cosa ci si aspetterà da loro e cosa si possono aspettare dalla chiesa. Usa questa opportunità per insegnare, usando la confessione di fede e il patto di chiesa, l’importanza dell’appartenenza ad una chiesa e tutte le sfaccettature pratiche di come funziona la tua chiesa.
4. Chiedi un colloquio con un anziano o un pastore. Nel colloquio chiedi alla persona di condividere il Vangelo e di fornire un resoconto della loro conversione e del loro discepolato da allora. Questo offre anche l’opportunità di conoscere nuove persone e porre domande in un ambiente confortevole.
5. Smetti di battezzare i bambini. Un bambino può sicuramente diventare un cristiano ma la chiesa non può necessariamente discernere se un bambino sia diventato cristiano o no. Ai bambini andrebbe data l’opportunità di maturare e l’occasione di resistere all’attrazione del mondo. Non create confusione battezzando coloro le cui professioni di fede non possono essere valutate con affidabilità dalla chiesa.
6. Richiedi l’approvazione della congregazione per i nuovi membri. L’ammissione e l’esclusione dall’appartenenza alla chiesa è un atto della congregazione (come implicazione di 2 Co 2:6). Guida la tua chiesa ad affermare esplicitamente l’ammissione o l’esclusione di ogni membro della chiesa.
7. Fornisci una supervisione pastorale ai membri. Cerca di assicurarti che ogni membro parli regolarmente con un anziano o con un cristiano maturo della congregazione. Prendi iniziativa per sapere cosa sta succedendo nelle vite dei membri.
8. Coltiva un’abitudine al discepolato. Incoraggia i cristiani più giovani a diventare discepoli di quelli più anziani e più maturi. Incoraggia i cristiani più maturi a prendere sotto la loro ala i cristiani meno maturi. Incoraggia ogni membro della chiesa ad avere molteplici relazioni spiritualmente benefiche.
9. Limita alcune attività e ministeri ai membri. Le chiese dovrebbero considerare la possibilità di limitare i loro incontri di questioni economiche, il servizio pubblico e i piccoli gruppi (tranne quelli evangelistici) solo ai membri della chiesa.
10. Rianima la pratica della disciplina correttiva. Dopo aver stabilito una cultura basata su un significativo senso di appartenenza alla chiesa, inizia a guidare la tua congregazione verso la scomunica di coloro che persistono in peccati seri senza pentimento.

Tradotto da Coram Deo in Italia. Visita il loro sito per accedere alle risorse disponibili.